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Le donne possono dover affrontare varie sfide quando smettono di fumare. Se imparano cosa rende speciale per alcune donne lo smettere di fumare, potranno prepararsi ad avere un successo nell’abbandonare il fumo.

Importanti studi hanno dimostrato che le donne fanno meno tentativi di smettere e falliscono più spesso degli uomini. I medici chiedono più spesso agli uomini il loro comportamento col fumo e consigliano loro più spesso che alle donne di smettere di fumare. Alle donne è meno probabile che vengano prescritti farmaci contenenti nicotina, e questi sembrano essere meno efficaci nel ridurre i sintomi dell’astinenza nelle donne rispetto agli uomini.

È importante prestare attenzione anche ad altri fattori associati allo stile di vita (obesità, dieta sbilanciata, consumo abusivo di alcolici, tipo di attività sessuale) quando si smette di fumare.

Donne e fumo

Nel 2017 in Svizzera il 23.3% delle donne erano fumatrici, il 16.8% fumavano ogni giorno. In confronto, gli uomini erano, complessivamente, fumatori per un 31%, mentre il 21.5% fumava ogni giorno. La percentuale più elevata di fumatrici fra le donne era rappresentata dalle 25-34enni (30%)

Molti dei fattori che inducono ad iniziare di fumare sono gli stessi per entrambi i sessi. Sembra però che vulnerabilità emotiva, bassa autostima e stato d’animo depresso predispongano in modo più specifico le donne a iniziare presto a consumare tabacco. Quanto al comportamento, le donne sembrano più sensibili a certi condizionamenti. La dipendenza dalla nicotina sembra sia influenzata dalla reazione a costrizioni e a esperienze di vita negative, dal controllo di umore e ansia, dai piaceri sociali con la ricerca di comunicazione, o da potenziamento sensoriale (visivo o olfattivo). Spesso il fatto che le donne svolgano molte attività in ambito socioprofessionale le espone a numerosi fattori di stress che, più spesso degli uomini, cercano di controllare con il tabacco, e questo tanto più quando la loro posizione socio-economica e il loro livello di istruzione sono bassi. In Svizzera è quest’ultimo indicatore il fattore predittivo sempre più importante per l’inizio e la continuazione del consumo di tabacco tra le donne. In questo modo la sigaretta è spesso vista come una strategia per controllare lo stress, il peso e le emozioni.

Il fumo è pericoloso per chiunque, a qualsiasi età, e può portare a malattie evitabili e persino alla morte. Per le donne però il fumo comporta anche altri rischi aggiuntivi. Spesso le donne fumano in modo diverso dagli uomini. Ad esempio, le donne generalmente fumano più spesso sigarette a basso contenuto di nicotina e non aspirano così profondamente come gli uomini.

Danni alla salute

Per le malattie circolatorie, le fumatrici corrono un rischio da due a quattro volte superiore a quello delle non fumatrici, e esiste un rapporto dosaggio-effetto. Per quanto controverso, potrebbe anche darsi che il consumo del tabacco sia associato a un rischio più elevato nelle donne che negli uomini.

Rispetto alle non fumatrici, le fumatrici (a seconda dell’età) corrono un rischio relativamente più elevato di ictus ischemico e infarto cardiaco. Le fumatrici sono inoltre probabilmente più esposte al rischio di emorragie cerebrali.

Cancro

Il fumo di sigarette può causare il cancro al collo dell’utero, un tumore che colpisce solo le donne. E quasi tutti i tumori ai polmoni, che sono la prima causa di morte sia per gli uomini che per le donne, sono causati dal fumo di sigarette.

Tra le donne, si riscontra una percentuale più elevata di adenocarcinomi, un tipo di cancro associato alle sigarette con filtro e a basso contenuto di catrame (sigarette light). Questa forma di cancro e la sua localizzazione sono dovuti in parte ad una più profonda aspirazione, al filtro e all’aumento delle nitrosamine nel tabacco.

Per il cancro al seno è possibile che esista una relazione di dipendenza causale con il  tabacco. Inoltre, le fumatrici hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto alle non fumatrici, il che non è dovuto solo al cancro al seno di per sé, ma anche ad altre malattie legate al tabacco. Le fumatrici hanno una probabilità doppia di sviluppare metastasi polmonari e di incorrere in maggiori complicazioni dopo una ricostruzione del seno.

Inoltre, un’ampia metanalisi ha scoperto che il fumo aumenta il rischio di cancro alle ovaie.

Malattie dermatologiche

Lo sapeva che molte delle sostanze che lei consuma fumando fanno invecchiare prematuramente la sua pelle, influiscono negativamente sulla crescita e sulla qualità dei suoi capelli e la predispongono a malattie di pelle, gengive e denti?

La pelle è uno degli organi più estesi del nostro corpo e il fumo influisce negativamente sul rinnovo delle cellule dell’epidermide. Diversi studi dimostrano che le fumatrici presentano un maggiore invecchiamento della pelle rispetto alle non fumatrici e ai fumatori.

Il consumo di tabacco aumenta l’incidenza e la gravità clinica della psoriasi. Nelle donne esiste un rischio maggiore di sviluppare una forma grave di psoriasi, cosa che non è ancora stata rilevata negli uomini.

Il consumo di tabacco influenza negativamente la guarigione delle ferite e favorisce complicazioni postoperatorie.

Rischio di infezioni

Tutti coloro che fumano corrono un rischio maggiore di contrarre infezioni rispetto ai non fumatori. Soprattutto le infezioni alle vie respiratorie, come il Coronavirus, sono più frequenti in chi fuma.

Va inoltre sottolineato che il consumo di tabacco è un fattore sfavorevole che contribuisce allo sviluppo della maggior parte delle malattie autoimmuni (lupus discoide, malattia di Crohn, poliartrite reumatoide), che sono anche più frequenti nelle donne.

Fertilità e gravidanza

Nelle donne, il fumo di sigaretta può causare danni riproduttivi, riduzione della fertilità e difficoltà di concepimento. Le ricerche dimostrano che il fumo influisce sulla produzione di ormoni, e quindi può rendere difficile una gravidanza. Inoltre, è stato dimostrato che alcune sostanze chimiche contenute nelle sigarette possono danneggiare il sistema riproduttivo e ridurre la fertilità.

Se una donna è in grado di rimanere incinta ma fuma durante la gravidanza, possono verificarsi complicazioni – come una gravidanza extrauterina – a causa delle sostanze chimiche contenute nel fumo di sigaretta. Questa grave condizione porta quasi sempre alla morte del feto e in alcuni casi anche della madre. Inoltre, vi sono alcune prove che il fumo durante la gravidanza possa portare all’aborto spontaneo.

Menopausa

Ricercatori hanno scoperto che le donne che fumano hanno più probabilità di entrare in menopausa circa un anno prima rispetto alle non fumatrici. Questo è importante perché l’età della menopausa può aumentare il rischio di malattie ossee, malattie cardiache e cancro al seno.

Fattori che stimolano il fumo

Emozioni negative e i ricordi del fumo sono potenti fattori scatenanti per molti fumatori. Alcune donne sono molto sensibili a questo tipo di fattori scatenanti. Questo significa che sentirsi stressati o tristi può rendere più difficile smettere di fumare. Anche vedere una sigaretta o annusarne l’odore può risvegliare il desiderio di fumare. Uno stato di depressione è un altro fattore di ricaduta.

Impari come aggirare questi periodi difficili senza sigarette – questo può aiutarla ad evitare le ricadute e a rimanere libera dal fumo.

Ecco come può contribuire a superare le difficoltà della disassuefazione dal fumo. Si suggerisce di anticipare le situazioni ad alto contenuto emotivo attraverso una Terapia Cognitivo-Comportamentale, mentre gli stati ansiosi-depressivi, devono essere riconosciuti e trattati regolarmente.

Sintomi da astinenza

Tra i fattori che possono rendere più difficile per le donne smettere di fumare vi sono una maggiore sensibilità ai sintomi dell’astinenza, maggiori preoccupazioni per l’aumento di peso e fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale.

Rispetto agli uomini, le donne presentano anche un maggior numero di disturbi depressivi e d’ansia, stress, affetti negativi e sintomi depressivi. Hanno maggiori aspettative sugli effetti regolatori dell’umore della nicotina e una minore fiducia nella possibilità di smettere di fumare quando si provano sensazioni negative. Le donne soffrono anche di un grado di stress più elevato dopo aver smesso di fumare.

Peso

Se lei è preoccupata di ingrassare dopo aver smesso, non è la sola. Molte fumatrici hanno questa preoccupazione. Pensi a tutte le cose possono essere vantaggiose per lei, se smette di fumare: ad esempio migliorare il suo aspetto e il suo benessere. Rendersi libera dal fumo può darle la fiducia necessaria per raggiungere altri obiettivi di salute. Non lasci che la preoccupazione per il suo peso le impedisca di smettere di fumare. Faccia dello smettere di fumare la sua priorità.

L’aumento di peso medio è di 2-5 kg, e le contromisure consigliate sono una dieta equilibrata con molta frutta e verdura e una regolare attività fisica. Non si raccomanda una dieta rigida perché aumenta il rischio di ricadute.

Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)

Diverse ricerche hanno documentato tassi di ricaduta più elevati tra le donne che tra gli uomini, soprattutto dopo sei mesi di astinenza.

Il sostegno con tecniche cognitivo-comportamentali, il supporto farmacologico adattato al grado di dipendenza dalla nicotina (sostituti della nicotina e/o bupropione) e il supporto psicologico sono efficaci nelle fumatrici quando smettono di fumare.

Viene spesso citata una maggiore paura degli inconvenienti legati alla rinuncia al tabacco, come l’aumento di peso e la comparsa di stati d’animo depressivi. Una terapia cognitiva comportamentale può quindi aiutarla ad accettare un moderato aumento di peso, il che favorirà il successo della disintossicazione.

Il supporto per smettere di fumare è disponibile presso la linea stop tobacco.

Bewältigungsstrategien

Sport
Lei può concentrarsi sullo smettere di fumare e dedicarsi ugualmente ad altre cose sane. L’esercizio fisico è un ottimo modo per distrarsi dagli attacchi di fame e dai sintomi dell’astinenza.

Ricevere supporto
Si crei un ambiente in cui possa avere successo, circondandosi di persone solidali e che vogliano aiutarla a liberarsi dal fumo.

Le relazioni sono importanti per avere successo nello smettere di fumare, soprattutto per le donne. Le persone care e i partner possono aiutarla a superare le sfide e a festeggiare le tappe raggiunte. Ma avere a che fare con persone che non offrono il loro sostegno può portare a scivoloni o ricadute. Pianificare in anticipo la aiuterà a gestire le situazioni con le persone della sua vita mentre sta cercando di smettere.

Trovi persone che sostengono la sua decisione di smettere e chieda loro aiuto.

Prenda (temporaneamente) una certa distanza dalle persone che non sostengono la sua decisione.

Faccia squadra con qualcuno vicino a lei che fuma e smettete di fumare insieme. Avrà un sistema di supporto integrato – e qualcuno che capisce le sfide di diventare non fumatrice.

Si prenda una pausa di “Tempo per me”
Naturalmente non è necessario essere un fumatore per avere diritto a una pausa o a un po’ di tempo per se stessi. Molte donne trovano nella sigaretta un motivo per esercitare questo diritto. Molto spesso, dopo aver smesso di fumare durante la gravidanza, il periodo in condizioni di isolamento è una delle ragioni per cui molte donne ricominciano a fumare. È molto importante che, dopo aver smesso di fumare, si rispettino le pause già previste, semplicemente senza sigarette.

Terapie sostitutive della nicotina (TSN)
Se si teme di aumentare di peso, può essere utile l’uso di prodotti contenenti nicotina. Può ridurre l’aumento di peso iniziale, migliorando le probabilità di riuscire a smettere di fumare a lungo termine.

Se usati correttamente, le TSN sono metodi sicuri ed efficaci per smettere di fumare e possono raddoppiare le possibilità di successo.

Contenuti forniti da

Isabella Sudano, Prof Dr Med, PhD

Martin Bienlein